বাংলা লিখতে গিয়ে অনেক সময়‌ই না আর নি নিয়ে আমাদের সমস্যায় পড়তে হয়। নি-কে আলাদা লিখবো, নাকি একসঙ্গে লিখবো? অর্থাৎ ‘দেখিনি’ আর ‘দেখি নি’, কোনটা ঠিক? অপর দিকে ‘যাবোনা’ আর ‘যাবো না’, এই দুইয়ের মধ্যে কোনটা ঠিক? বাংলা বানান বিষয়ক কয়েকটি ব‌ইয়ে কোনটি ঠিক, কোনটি ভুল তা বলে দেওয়া আছে, যেমন হায়াৎ মামুদের ‘প্রমিত বাংলা লেখার নিয়ম কানুন’ বা নীরেন্দ্রনাথ চক্রবর্তীর ‘বাংলা কী লিখবেন কেন লিখবেন’। কিন্তু এই ব‌ইগুলিতে লেখকরা কোনো ব্যাকরণগত ব্যাখ্যা বা বিশ্লেষণ দেননি। তাই আসুন, আমি এই ব্যাপারটা একটু ভেঙে বুঝিয়ে দিই। পুরাঘটিত বর্তমান কালে ক্রিয়ার হ্যাঁ বাচক রূপ হয় ‘খেয়েছি’, ‘বলেছি’, ‘বলেছে’ ,’খেয়েছেন’ প্রভৃতি। এই প্রত্যকটা ক্রিয়ার ভিতর দেখুন একটা করে √আছ্ ধাতুর ক্রিয়া আছে। ওই আছ্-এর বিপরীতে আছে √নাহ্ ধাতু। এটাও পুরাঘটিত বর্তমান ও পুরাঘটিত অতীতের ক্রিয়া গঠন করতে কাজে লাগে। ইতিবাচক ক্রিয়া হলে √আছ্ ধাতু, নেতিবাচক হলে √নাহ্ ধাতু। এই নাহ্ থেকে এসেছে নাই, তা থেকে এসেছে নি। করেছেন-কে যদি ‘করে আছেন’ লেখা হয়, তাহলে যে ভুলটা হবে, ‘করেন নি’ লিখলে ঠিক সেই ভুলটাই হবে। নি-কে আমরা বাংলার একটা ইউনিক অক্সিলিয়ারি ভার্ব বলতে পারি, যেটা পুরাঘটিত অতীত ও বর্তমান কালের নেতিবাচক ক্রিয়া গঠন করে। আরও পরিষ্কার করে বললে, ‘নি’ আসলে পুরাঘটিত বর্তমান ও পুরাঘটিত অতীত কালের ক্রিয়াপদের অংশ-বিশেষ, তাই এটি গোটা একটি পদ নয়, বরং একটি পদাংশ। অপর দিকে দিকে ‘না’ একটা অব্যয় পদ। কাজেই ‘না’-কে  আলাদা না লিখে উপায় নেই।

এই প্রসঙ্গে আর একটি কথা বলে দেওয়া উচিত। নি-কে এই যে একসাথে লেখা হয়, তার তো অনেক যুক্তি দিলাম। ‘নি’-কে একসাথেই লেখা হয় এবং সেটাই ঠিক, কিন্তু বাংলা ভাষাতে এই ‘নি’-এর মতো এক‌ই ধরনের উপাদানকে আলাদা লেখার নিয়ম‌ও চালু আছে। ঘটমান ও পুরাঘটিত ভবিষ্যৎ কালের দিকে তাকালে আমরা দেখতে পাবো সহায়ক ধাতুটিকে বিভক্তি সহকারে আলাদা লেখা হচ্ছে। যেমন: “আমি পড়তে থাকব‌।” এই বাক্যে ‘পড়তে’ আর ‘থাকব’ দুটো আলাদা ক্রিয়া নয়। ‘নি’ যে ভূমিকা পালন করে, এখানে ‘থাকব’ সেই ভূমিকাই পালন করছে। যৌগিক কাল সম্পর্কে স্বচ্ছ ধারণা না থাকলে এই দ্বিতীয় অনুচ্ছেদের বিষয়টি বুঝতে একটু অসুবিধা হতে পারে। তাই আপাতত এখানেই ইতি টানলাম।