‘ন্যূনতম’ কথার অর্থ হল সবচেয়ে কম (Minimum)। ধ্বনিতত্ত্ব আলোচনার সময় কোনো ভাষার একটি ধ্বনিকে মূল ধ্বনি (বা ধ্বনিমূল) হিসেবে স্বীকার করা হবে কিনা, তা যাচাই করার একটি বিশেষ পদ্ধতি আছে।

এই প্রসঙ্গেই ‘ন্যূনতম শব্দজোড়’-এর ধারণাটি কাজে লাগে। আসুন জেনে নেই ন্যূনতম শব্দজোড় কাকে বলে।

দুটি শব্দের মধ্যে একটিমাত্র ধ্বনি বাদ দিয়ে বাকি সবকটি ধ্বনি এক এবং এক‌ই ক্রমে সজ্জিত হলে, ওই শব্দজোড়াকে বলে ন্যূনতম শব্দজোড়।

সহজ ভাষায় বলা যায়: একটিমাত্র ধ্বনির পার্থক্য আছে, এমন একজোড়া শব্দকে বলে ন্যূনতম শব্দজোড়। 

এই একটিমাত্র ধ্বনি স্বর‌ও হতে পারে, ব্যঞ্জন‌ও হতে পারে। বিষয়টিকে উদাহরণ দিয়ে বোঝানো যাক।

উদাহরণ ১: কাল , খাল । এই দুটি শব্দ একটি ন্যূনতম শব্দজোড়। কারণ এই দুটি শব্দের মধ্যে একটি ছাড়া আর সব ধ্বনিই এক। বর্ণ বিশ্লেষণ করলে পাই — ক্ + আ + ল্ + (অ) , খ্ + আ + ল্ + (অ) — দেখা যাচ্ছে শুধু ক্ ও খ্ ধ্বনি দুটি আলাদা, আর সব‌ই এক।

উদাহরণ ২: সকাল, সকল। বর্ণবিশ্লেষণ করলে পাই — স্ + অ + ক্ + আ + ল্ + (অ) , স্ + অ + ক্ + অ + ল্ + (অ) — ক্ -এর পরবর্তী অ এবং আ ধ্বনি ছাড়া আর সব ধ্বনি এক‌ই আছে এবং এক‌ই ক্রমে সজ্জিত আছে।

‘ন্যূনতম’ বলতে এখানে বুঝতে হবে ‘ন্যূনতম পার্থক্যবিশিষ্ট’।

ইউটিউবে আমার ক্লাস করার জন্য ইউটিউবে সার্চ করুন আমার নাম Ananya Pathak (অনন্য পাঠক)।