আপনি নিশ্চয়ই লক্ষ করেছেন, আমরা কথা বলার সময় একটা বিষয় সর্বদা খেয়াল রাখি, সেটা হলো কোথায় কথা বলছি এবং কার সাথে কথা বলছি। আমরা বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে আড্ডার মেজাজে থাকলে যে ভাষায় কথা বলি, অফিসে বসের সঙ্গে কাজকর্ম নিয়ে আলোচনা করার সময় সেই ভাষায় কথা বলি না। বাবা মায়ের সঙ্গে মানুষ যে ভাষায় কথা বলে, অতিথির সঙ্গে সেই ভাষায় কথা বলা যায় না। অর্থাৎ বোঝা যাচ্ছে আমাদের ভাষা পরিবেশ অনুযায়ী বদলে যায়। এই পরিবেশকে এক কথায় বলা হয় উপলক্ষ্য। উপলক্ষ্য বদলে গেলে ভাষাও বদলে যায়। উপলক্ষ্য অনুসারে ভাষারীতির এই বৈচিত্র্যকে বলা হয় রেজিস্টার। 

প্রতিটি মানুষ‌ই বহু সংখ্যক রেজিস্টার ব্যবহার করে থাকেন। পরিবেশ ও শ্রোতা বদলে গেলেই মানুষের কথা বলার ধরন বদলে যায়। আমরা নিজেরা নিজেদের উপর এই ব্যাপারে একটি পর্যবেক্ষণ চালালেই বুঝতে পারবো যে আমরা দিনের মধ্যে কত বার রেজিস্টার বদল করি। 

রেজিস্টার ও উপভাষার মধ্যে গুলিয়ে ফেললে চলবে না। উপভাষা হল একটি ভাষার ভৌগোলিক রূপভেদ, রেজিস্টার হল উপলক্ষ্যভিত্তিক রূপভেদ। একজন মানুষের উপভাষা সাধারণত একটিই হয়ে থাকে, অল্প কিছু মানুষ একাধিক উপভাষা ব্যবহার করেন। কিন্তু রেজিস্টার বদল খুব‌ই সাধারণ একটি ঘটনা এবং রোজ আমাদের অনেক বার করেই রেজিস্টার বদলাতে হয়। উপভাষা এ রকম সহজে বদলায় না।