“স্বরবর্ণ কাকে বলে”, এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সময় সতর্ক থাকতে হবে । ভাষায় বর্ণের সংজ্ঞা আলাদা ভাবে দেওয়া যায় না। তাই আগে ধ্বনির সংজ্ঞা দিয়ে, তার পর বর্ণের সংজ্ঞা দিতে হয়। এক্ষেত্রে লিখতে হবে: যে ধ্বনিকে উচ্চারণ করার জন্য শ্বাসবায়ুকে বাগ্‌যন্ত্রের কোথাও বাধা দিতে হয় না, তাকে স্বরধ্বনি বলে এবং স্বরধ্বনির লিখিত সংকেতকে স্বরবর্ণ বলে। বাংলা ভাষায় স্বরবর্ণ আছে ১১টি, কিন্তু মৌলিক স্বরধ্বনি আছে ৭টি।