‘আভিধানিক’ কথাটির আক্ষরিক অর্থ হল ‘অভিধান বিষয়ক’ বা ‘অভিধান-সম্পর্কিত’। অভিধান বা ডিকশনারিতে খুঁজলে যে শব্দের অর্থ পাওয়া যায়, তাকে আভিধানিক শব্দ বলে। এখানে একটি কথা বলে রাখা ভালো। কেউ কেউ ভাবতে পারেন অভিধানে তো সব শব্দ‌ই থাকে, সব শব্দের অর্থ‌ও দেওয়া থাকে। তার মানে শব্দ মাত্র‌ই আভিধানিক শব্দ। তাহলে এ বিষয়ে আলাদা করে আলোচনা করার দরকারটা কী? এর কারণ নিচে আলোচনা করা হলো এবং উদাহরণের মাধ্যমে বোঝানো হলো।

আসলে এই ধারণাটি ভুল। অভিধানে সব শব্দ স্থান পায়, এটা ঠিকই, কিন্তু সব শব্দের অর্থ দেওয়া থাকে না। কিছু শব্দের অর্থ বলা যায় না, বা লেখা যায় না। যেমন অনুসর্গ।  অনুসর্গগুলি অভিধানে থাকলেও এদের পাশে কোনো অর্থ লেখা থাকে না। তাই এরা অভিধানে থাকলেও আভিধানিক শব্দ নয়। তবে এ কথা ঠিক যে, ভাষায় ব্যবহৃত অধিকাংশ শব্দ‌ই আভিধানিক শব্দ। আভিধানিক শব্দের উদাহরণ অনেক দেওয়া যায়। যেমন: মানুষ, পৃথিবী, আকাশ, জল, সমুদ্র, ভালো, সুন্দর, শ্রেষ্ঠ, পড়াশোনা, খেলা, ইত্যাদি।