কারক ব্যাকরণের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। আমরা জানি কারক বলতে বোঝায় ক্রিয়ার সঙ্গে বিশেষ্য ও সর্বনামপদের সম্পর্ক। কিন্তু কারক শব্দের আক্ষরিক অর্থ বা ব্যুৎপত্তিগত অর্থ কী? আজকের আলোচনায় আমরা তা জানবো।

‘কারক’ একটি সংস্কৃত শব্দ। এই শব্দের ব্যুৎপত্তিগত অর্থ জানার জন্য প্রথমেই জেনে নেওয়া দরকার কারক শব্দের ব্যুৎপত্তি বা প্রকৃতি-প্রত্যয়। কারক শব্দের ব্যুৎপত্তি নির্ণয় করলে পাওয়া যাবে

√কৃ + অক = কারক।

কৃ ধাতুর অর্থ করা। ধাতুর সঙ্গে অক প্রত্যয় যোগ করলে ধাতুর কাজটি যে করে, তাকে বোঝায়। যেমন: দৃশ্ + অক = দর্শক। অর্থ: যে দেখে। এই নিয়মে কারক শব্দের‌ও ব্যুৎপত্তিগত অর্থ বেরিয়ে আসে। কৃ ধাতুর অর্থ হল ‘করা’ (do), তাই কারক কথার অর্থ হয় ‘যে করে’ বা ‘ক্রিয়ার সম্পাদক’।

এই প্রসঙ্গে মনে রাখা প্রয়োজন যে, কারক শব্দের ব্যুৎপত্তিগত অর্থ ও ব্যাকরণগত তাৎপর্য এক নয়। ব্যাকরণে কারক শব্দটি ব্যাপকতর অর্থে ব্যবহৃত হয়।